El Salvador y EEUU acuerdan salvar importante río con plan que incluye un préstamo de 1.000 millones

El embajador de Estados Unidos en El Salvador, William Duncan, anunció un préstamo de 1.000 millones de dólares a ese país para la recompra de bonos de su deuda externa del país, así como la extensión de la garantía del gobierno norteamericano en un ambicioso proyecto para salvar el Río Lempa, que se extiende por tres países de Centroamérica.
El acuerdo entre ambos países contempla que el préstamo a El Salvador se realizará a través del banco estadounidense JPMorgan Chase Bank y que con la recompra de deuda externa el país centroamericano se ahorrará 335 millones de dólares en intereses. Ese monto se invertirá en el Programa de Conservación y Restauración de la cuenca del Río Lempa, el más grande del país.
Ese río se extiende a través de Guatemala, Honduras y El Salvador, abarcando una superficie de 18.240 kilómetros cuadrados en donde se estima que viven 3,9 millones de personas y es fuente de generación de energía eléctrica, el abastecimiento de agua potable para millones de habitantes y de vital importancia para el riego de los agricultores.
Sin embargo, se encuentra actualmente en crisis debido a la degradación de su cuenca, por la sobreexplotación de los servicios que abastece.
“Esta conversión de deuda representa la acción ambiental más ambiciosa y con mayor impacto en la historia de El Salvador”, manifestó el presidente Nayib Bukele.
El Lempa suministra el 72% del agua potable en el Área Metropolitana de San Salvador, lo que lo hace esencial para 1,5 millones de personas.
El diplomático estadounidense expresó también su confianza en el proyecto —pensado para un plazo de 20 años— dado que los fondos para la implementación de programa serán manejados y aprobados por grupos de la sociedad civil que trabajan en la conservación del agua.
“Quisiera destacar el importante papel de organizaciones de la sociedad civil como Catholic Relief Services y también el Fondo de Inversión Ambiental de El Salvador en implementar estos programas para mejorar el medio ambiente”, agregó.
También agradeció al gobierno del presidente Nayib Bukele “por su liderazgo” y afirmó que “ha sido el motor detrás de este logro histórico que va a beneficiar a generaciones de salvadoreños”.
Se detalló que 200 millones de dólares —un promedio de 9,75 millones de dólares anuales durante 20 años— financiarán directamente el programa de recuperación del río, mientras que el resto, aproximadamente siete millones de dólares al año, irán a un fideicomiso que servirá de financiamiento para continuar con el programa a partir de 2044.
El presidente Nayib Bukele anunció días atrás que El Salvador compraría todos los bonos de deuda soberana, que incluyen ocho emisiones con vencimiento en 2027, 2029, 2030, 2034, 2035, 2041, 2050 y 2052, y que los pagos se harían al precio del mercado al momento de la transacción.
La recompra de bonos de la deuda soberana básicamente consiste en que El Salvador compra su propia deuda antes del vencimiento en manos de inversionistas, que prefieren vender los títulos a precio de mercado. Esto significa un ahorro para el país, ya que el gobierno salvadoreño no tiene que pagar más intereses.